런던 병원 썰

영국 워킹홀리데이나 유학, 취업 비자를 준비할 때 가장 속 아픈 비용 중 하나가 바로 IHS(Immigration Health Surcharge, 이민 건강 부과금)입니다. 비자 신청 시 2년 치 수백만 원에 달하는 비싼 돈을 일시불로 내야 하기 때문이죠.

“돈이 이렇게나 많이 들었는데 정작 병원 갈 일은 없겠지?” 하고 미루시는 분들이 정말 많습니다. 제 지인들도 아파도 그냥 죽을 정도 아니면 참는 경우도 많아요. 그만큼 대기도 엄청나고 절차가 쉬우면서도 복잡하거든요!

저 역시 병원 가는 게 귀찮아서 최대한 참으려 했으나, 런던의 혹독한 겨울을 맞이하면서 감기와 극심한 어지럼증을 겪었고, 급기야 몇 주 넘게 기침이 멈추지 않아 자면서도 기침 하면서 깨고 오랫동안 기침을 하면 위험하다 하여 결국 NHS GP(General Practitioner, 지역 1차 병원)를 찾게 되었습니다.

비싼 비자 보건금을 낸 만큼 당연히 누려야 할 여러분의 권리! 영국 GP 등록 방법부터 AI 활용 상담 팁, 처방전 약값(PPC 꿀팁) 및 한국과 다른 실전 병원 이용법을 완벽하게 정리해 드릴게요.

1. NHS GP 등록 방법: 아프면 등록해야지 하고 미루지 말고 웬만하면 미리 등록하세요!

영국의 보건 의료 시스템은 NHS(National Health Service)라는 국가 보건 서비스를 기반으로 운영됩니다. 병원에 가려면 먼저 집 근처 1차 병원인 GP(General Practitioner)에 내 등록을 마쳐야 합니다.

• 등록 절차:
  1. NHS 웹사이트(Find a GP)에 접속해 본인의 우편번호(Postcode)를 입력합니다.
  2. 집 근처 GP 목록 중 신규 환자를 받는 곳을 선택해 온라인으로 신청서를 작성합니다. 문진표를 미리 작성한다고 보면 돼요. 내가 어떤 상태이고 그런것들? 가까운 곳으로 병원과 약국을 골라줍니다. 저는 처음에 오류가 나서 집 주소와 완전 멀리 있는 곳만 검색이 돼서 헛수고를 좀 했어요.
  3. 그리고 중요한 꿀팁!! 병원이나 약국의 구글 평점을 살짝 보시는 것도 추천 드릴게요. 서비스가 진짜 나쁘다 예약이 정말 대충대충하네 라고 생각이 들었던 지인의 병원 구글 평점을 보니 2점대였던거 같아요… 반면에 저는 운이 좋아서 정말 좋은 병원으로 등록했어요! 만족해요!

등록 과정 자체는 생각보다 어렵지 않습니다. 하지만 한국처럼 오늘 아침에 아프다고 오늘 바로 병원에 갈 수 있는 구조가 아닙니다. 진료 예약을 잡으려면 기본 수일에서 몇 주 전부터 미리 예약을 해야 하므로, 그리고 전화로 예약하기도 힘들어서 어플로 저는 예약 미리미리했어요. 아프기 전에 최대한 빠르게 GP 등록부터 마쳐두셔야 합니다.

2. 영어 진료가 두려울 땐? AI(Gemini)로 지병·성분명 미리 정리하기

막상 예약 날짜가 되어 병원에 가려니 “영어로 내 증상과 먹던 약을 어떻게 설명하지?” 하는 두려움이 엄습했습니다. 안 그래도 영어 못하는데! 저는 한국에서 지병으로 인해 지속적으로 복용하던 약들이 있었는데요.

진료 전 AI(Gemini)를 활용해 제가 한국에서 먹던 약 이름과 정확한 성분명(Active Ingredients), 그리고 제 증상을 내가 말로 설명하지 않고 보여드리게 영어로 정리해 갔습니다.

“내가 한국에서 복용하던 약의 상품명은 OO인데, 비슷한 성분으로 달라고 설명해줘

이렇게 AI와 미리 상담하고 한국 약 사이트에서 성분명과 약의 영어 명칭을 확실히 알아가니, 현지 GP 의사와의 상담이 훨씬 수월해졌고 의사도 “성분명을 명확히 알아와서 처방전을 내려주기 훨씬 쉬워보였어요”. 영어가 어색하다면 AI를 통한 사전 정리는 필수 팁입니다.

3. 한국과 다른 처방전(Prescription) 약값의 진실

GP 진료 자체는 무료이지만, 진료 후 약국(Boots 등)에서 받는 처방전 약(Prescription)은 비용이 발생합니다.

저는 비자 신청 시 2년 치 IHS 비용을 냈으니 약값까지 전부 포함된 줄 알았는데 아니더라고요! 현재 영국(런던 기준) 처방전 약값은 품목당 약 £9.90정도로 고정되어 있습니다.

물론 약값이 면제되는 조건(특정 지병 환자, pregnant, 특정 혜택 수급자 등)도 있지만 일반적인 워홀러들은 대부분 지불 대상입니다. 제가 약국에서 약을 받으며 약사 아저씨에게 물어보니, “정치인이나 엄청 높은 사람들이 와도 조건 안 되면 다 돈 내야 해요!”라며 농담을 던지셔서 다 함께 웃으며 약값을 냈던 정겨운 기억이 납니다.

💡 병원 이용 실전 꿀팁 3가지 (피임약 무료 & PPC 할인)

① 경구 피임약은 100% 무료!

한국에서는 약국에서 돈을 주고 사야 하는 경구 피임약(Contraceptive Pills)이 영국 NHS에서는 100% 무료입니다! GP 진료 시 상담을 통해 상담을 받고 처방전을 받으면 약국에서 비용을 전혀 내지 않고 수령할 수 있으니 필요한 분들은 꼭 활용해 보세요.

② 약을 자주 복용한다면? PPC(처방전 무제한 이용권) 활용

만약 지속적인 치료나 지병으로 인해 한 달에 처방전 약을 2개 이상 받으셔야 한다면 PPC(Prescription Prepayment Certificate)를 구매하시는 것이 훨씬 이득입니다.

• 3개월 무제한 이용권: 약 £32.05 (한번에 9.9파운드인데 3달에 30넘으면 비싼거 아냐? 라고 생각되어 보이지만, 1달 간격으로 받는 약이면 4번 타실 수 있는 거예요!)
• 12개월 무제한 이용권: 약 £114.50 한 달에 약을 2개 이상 꾸준히 처방받는 분들은 이 3개월 무제한 이용권을 결제하는 것이 개별 약값을 내는 것보다 훨씬 비용을 절약할 수 있습니다.

③ 반복 처방(Repeat Prescription) 우편함 팁

지속적인 약 복용이 필요할 때 매번 의사를 만나지 않아도 됩니다. 제가 다니는 GP의 경우, 종이에 이름, 생년월일, 반복 처방이 필요한 약 이름을 적어서 GP 매장 앞 우편함에 넣어두면 2~3일 이내로 지정 약국으로 처방전이 자동으로 넘어가는 시스템을 운영하고 있었습니다. (최근에는 NHS App을 통해서도 클릭 한 번으로 반복 처방 신청이 가능합니다. 하지만 저는 시도해봤는데 안 되더라구요)

📌 글을 마치며

“한국 병원이 최고야, 영국 병원은 답답해”라는 말을 들어서 저도 귀찮음에 미루고 미뤘지만, 막상 GP에 등록하고 시스템을 파악해 보니 아플 때 정말 든든한 버팀목이 되어주었습니다.

한국처럼 당일 즉시 진료는 힘들고 몇 주 전 예약을 잡아야 하는 번거로움은 있지만, 미리 AI로 성분명을 챙겨가고 무료 피임약이나 PPC 같은 혜택을 잘 챙긴다면 우리가 낸 비싼 IHS 비용을 알뜰하게 활용할 수 있습니다. 조금이라도 혜택 누려요ㅠㅠ

영국에 오신 워홀러, 유학생분들! 아플 때 참지 마시고, 지금 바로 집 근처 GP 등록부터 해치우시길 바랍니다!